können
can/to be able to
A modal verb expressing ability or possibility. Highly irregular in present tense (ich kann, du kannst). The Konjunktiv II form 'könnte' (could) is essential for polite requests.
Conjugation
Present Tense (Präsens)
| Pronomen | Form |
|---|---|
| ich | kann |
| du | kannst |
| er/sie/es | kann |
| wir | können |
| ihr | könnt |
| sie/Sie | können |
Simple Past (Präteritum)
| Pronomen | Form |
|---|---|
| ich | konnte |
| du | konntest |
| er/sie/es | konnte |
| wir | konnten |
| ihr | konntet |
| sie/Sie | konnten |
Perfect (Perfekt)
| Auxiliary | Partizip II |
|---|---|
| haben | gekonnt |
z.B.: Ich habe gekonnt
Subjunctive II (Konjunktiv II)
| Pronomen | Form |
|---|---|
| ich | könnte |
| du | könntest |
| er/sie/es | könnte |
| wir | könnten |
| ihr | könntet |
| sie/Sie | könnten |
Example Sentences
Ich kann gut Deutsch sprechen.
I can speak German well.
Könnten Sie das bitte wiederholen?
Could you please repeat that?
Als Kind konnte ich schnell laufen.
As a child I could run fast.
Usage Tips
Use 'könnte' for polite requests instead of 'kann': 'Könnten Sie mir helfen?' (Could you help me?) sounds much more polite than 'Können Sie mir helfen?'.
Common Mistakes
Adding 'zu' before the infinitive: 'Ich kann zu schwimmen'
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